재취업을 준비하는 구직자에게 있어 "정규직과 계약직 중 무엇을 선택할 것인가?"는 매우 중요한 고민입니다. 특히 중장년층이나 경력단절 여성, 청년 구직자 등 다양한 계층이 각자의 사정으로 노동시장에 재진입하면서 고용형태에 따른 복지, 안정성, 성장기회 등의 요소를 꼼꼼히 비교하고 선택하는 것은 필수입니다. 본 글에서는 정규직과 계약직의 특성과 장단점을 구체적으로 비교하고, 재취업 시 어떤 선택이 보다 현실적이고 전략적인지 알아보겠습니다.
정규직과 계약직의 복지 혜택 차이
재취업 시 고려해야 할 중요한 요소 중 하나는 복지입니다. 정규직은 통상적으로 4대 보험(국민연금, 건강보험, 고용보험, 산재보험)이 모두 적용되며, 유급휴가, 명절 상여금, 식대, 자녀 학자금, 퇴직금 등 제도적 혜택이 폭넓게 제공됩니다. 특히 대기업이나 공공기관의 경우 사내 복지몰, 종합건강검진, 자녀 보육비 등도 포함돼 있어 생활 안정성과 만족도 측면에서 큰 장점이 있습니다.
반면, 계약직은 고용 형태에 따라 복지 수준이 천차만별입니다. 4대 보험이 적용되긴 하지만, 기간제 근로자일 경우 유급휴가나 수당이 제한적일 수 있고, 퇴직금도 근속 조건에 따라 달라질 수 있습니다. 특히 민간 중소기업 계약직의 경우 정규직에 비해 복지 수준이 낮고, 퇴직금 산정 기준도 근속기간에 따라 제한됩니다.
하지만 최근에는 공공기관, 공기업 등에서 계약직에게도 일정 수준 이상의 복지를 제공하고 있으며, 어떤 회사냐에 따라 복지 격차는 다소 줄어드는 흐름도 나타나고 있습니다. 예를 들어, 기간제 교사, 공공기관 사무보조 계약직 등은 정규직과 동일한 복지 수준을 제공받는 사례도 늘고 있습니다.
결국 복지 측면에서의 차이는 근무 기관과 직무 특성에 따라 달라지며, 면접 전 근로계약서 사전 확인을 통해 복지 조건을 체크하는 것이 중요합니다.
고용 안정성과 장기적 커리어 관점 비교
정규직의 가장 큰 장점은 ‘고용 안정성’입니다. 근로계약 기간이 정해져 있지 않으며, 해고 시에도 법적 보호 장치가 있어 오랜 기간 근속을 기반으로 커리어를 설계할 수 있습니다. 구조조정 등 불가피한 상황을 제외하면 장기근속이 가능하고, 연봉 상승이나 직무 순환 등 커리어 성장의 기회도 꾸준히 주어집니다.
계약직은 정해진 기간에 따라 고용이 종료되는 것이 기본입니다. 3개월, 6개월, 1년 단위의 근로계약이 일반적이며, 계약 만료 시 재계약 여부가 불확실하고, 갑작스러운 이직 준비로 이어질 가능성도 있습니다. 따라서 장기적인 커리어를 설계하는 데에는 불리할 수 있습니다.
그러나 최근 공공기관 계약직의 정규직 전환 기회가 확대되고 있고, 일부 기업에서는 계약직으로 입사 후 일정 평가 기준을 충족하면 정규직 전환이 가능한 제도도 마련하고 있어 고용 안정성을 일부 확보할 수 있는 기회도 존재합니다.
또한, 경력 단절 후 재취업하는 경우에는 계약직으로 출발해 직무 경험을 쌓은 뒤 정규직으로 이직하는 것도 가능합니다. 즉, 단기적 안정성은 떨어지더라도 장기적으로 기회를 넓히는 전략적 경로로 삼을 수 있다는 점에서 반드시 부정적으로만 볼 필요는 없습니다.
취업 기회와 직무 다양성 관점의 비교
정규직은 선호도가 높은 만큼 경쟁률도 높고 취업 장벽도 큽니다. 많은 경우 다단계 면접, 인적성 검사, 서류 전형 등 복잡한 절차를 거쳐야 하며, 꾸준한 경력과 명확한 전문성이 요구되는 경우가 많아 중장년층이나 경력단절자에게는 진입이 어려운 경우도 있습니다.
반면, 계약직은 상대적으로 채용절차가 간소하며, 신속한 취임 가능한 경우가 많습니다. 특히 단기 프로젝트, 기간제 근무 등으로 인해 수시 채용이 이루어지는 경우가 많아, 구직자의 이력 공백을 최소화하는 데 매우 효과적입니다. 또한, 다양한 직무를 단기간에 경험할 수 있는 기회가 많아 커리어를 전환하고자 하는 이들에게는 테스트베드 역할을 하기도 합니다.
더불어, 계약직은 지역, 시간, 직무 특성이 다양한 선택지가 존재하여, 유연근무나 파트타임 형태도 많아 육아나 개인 사정으로 인한 다른 활동과 병행하려는 이들에게는 유연한 근로환경을 제공할 수 있습니다.
따라서 재취업 시 본인의 경력, 생활 여건, 장기 목표에 따라 정규직과 계약직 중 어느 쪽이 더 유리한지를 판단해야 하며, 장기 목표가 분명하다면 정규직 중심 전략, 빠른 재취업과 경험 확장이 우선이라면 계약직 선택이 현실적입니다. 더 나아가 두 고용형태를 순차적으로 활용하는 것이 합리적인 커리어 전략이 될 수 있습니다.
정규직과 계약직 모두 장단점이 존재하며, 재취업을 준비하는 개인의 상황에 따라 선택 기준이 달라집니다. 핵심은 현재의 나에게 필요한 것이 무엇인가 입니다. 복지와 안정성을 중시한다면 정규직이 적합하고, 빠른 취업과 재도약 발판을 원한다면 계약직도 전략적 선택이 될 수 있습니다. 고용 형태보다 중요한 것은 자신에게 맞는 근무환경과 커리어 경로를 파악하고 유연하게 대응하는 자세입니다. 지금 워크넷 또는 고용노동부 지원 사이트를 통해 나에게 맞는 일자리를 탐색해 보세요.